Самое очевидное объяснение этому процессу - сокращение объема миелина, установили американские ученые. Эта смесь липоидных и белковых веществ входит в состав оболочки мякотного нервного волокна и выполняет роль природного изолятора. К такому заключению пришла группа ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством психиатра Джорджа Бартзокиса.
Исследователи поставили эксперимент с участием 72 добровольцев мужского пола в возрасте от 23 до 80 лет. Им поочередно предложили постучать указательным пальцем по горизонтальной поверхности максимально возможное число раз за 10 секунд. Потом у каждого измерили количество миелина в мозге. Результаты совпали: скорость реакции начинала падать вместе с объемом естественного изолятора нервного волокна после 39 лет.
"Вполне возможно, именно поэтому самые сильные атлеты и люди с возрастом двигаются медленнее, чем в молодости", - отметил Бартзокис. Известно, что количество миелина в мозге достигает своего "пика", когда человек приближается к среднему возрасту. Бартзокис является сторонником теории о взаимосвязи этого процесса с ухудшением реакции мужчин. Исследователи полагают, что дальнейшие опыты в этой области помогут найти способ замедления естественного процесса старения человеческого мозга.