Поражение нервов имеет воспалительный характер (лепрозный неврит), чаще всего поражаются локтевой, большой ушной, малоберцовый, большеберцовый и другие нервы. Нередко отмечается утолщение и поверхностных подкожных веточек нервов. Поражение нервов приводит вначале к развитию парестезий, гиперестезий, а затем к потере болевой, тактильной и температурной чувствительности. Позднее развиваются трофические и двигательные расстройства.

При изменении иммунологической реактивности организма возникают реактивные состояния – внезапное изменение течения болезни в сторону лепроматозного или туберкулоидного типа лепры. У половины больных, как правило, в первые два года болезни возникает узловатая эритема.

Диагноз лепры устанавливают, если имеется хотя бы один из следующих признаков: типичные высыпания со сниженной или отсутствующей чувствительностью; утолщение периферических нервов; обнаружение Mycobacterium leprae в коже или других органах.

Лечение. Препаратами выбора являются диаминодифенилсульфон (ДДС, дапсон) и рифампицин.