1 стадия — предцеллюлитная — самая распространённая. Происходит замедление тока крови в капиллярах, нарушается циркуляция лимфы. Целлюлита практически ещё нет. О его приближении могут говорить некоторая припухлость в отдельных участках тела, более продолжительное, чем обычно, заживление царапин и синяков, а также появление синяков даже от незначительных ударов.

Если начать принимать нужные меры, то можно остановить формирование жировых отложений и первая стадия не перейдёт во вторую. Кроме того, на раннем этапе бороться с целлюлитом намного легче, чем на следующих.

2 стадия связана с начинающимся отёком. Лимфатические сосуды подавлены, приток крови, а значит, и поступление кислорода снижены, скапливается межклеточная жидкость и токсины, уплотняются жировые отложения. На этой стадии целлюлит можно увидеть, если кожу взять большим и указательным пальцами и сделать складку. Её поверхность станет неровной, и проступят бугорки и ямки — так называемый «эффект апельсиновой кожуры».

Со второй стадией целлюлита бороться намного сложнее.

3 стадия — её называют микронадулярной — характеризуется тем, что жировые клетки начинают спаиваться в гроздья и покрываться соединительными тканями. Эластичность перегородок жировой клетчатки утрачивается, становится грубой. Эффект «апельсиновой кожуры» виден уже без надавливания на кожу как в положении лёжа, так и в положении стоя. Можно прощупать мелкие и средине узелки. На вид кожа становится бледной, на ней проступают капиллярные звёздочки, а глубокое надавливание вызывает боль.

Такой целлюлит часто связан с явным нарушением кровообращения и сопровождается отёками тканей, расширением вен.

4 стадия — последняя, её называют макронадулярной. Она сопровождается застоем лимфы и нарушением оттока венозной крови. Недостаток кислорода приводит к ещё большему уплотнению рубцов и бугорков. По сравнению с третьей стадией узлы становятся ещё более выраженными и болезненными, температура тканей в проблемных зонах заметно снижена, что свидетельствует о явном нарушении кровообращения.

Последние стадии внешне трудно отделимы. Пожалуй, главное, чем они отличаются, — это степенью болезненности при массировании и надавливании на ткани.

Кроме того, целлюлит формируется не сразу во всех проблемных зонах — где–то он появляется раньше, где–то — позже. Поэтому и при обследовании можно обнаружить, что на разных участках — разные стадии целлюлита, например, на бёдрах он может быть 3–й стадии, а в области живота — 2–й.